Martin Ndtoungou Pilé, l'entraîneur de l'équipe nationale Espoirs a publié en fin de semaine dernière la liste des vingt trois joueurs qui doivent prendre part au dernier stage préparatoire pour les Jeux olympiques de Pékin 2008. Dans cette liste, figurent Samuel Eto'o Fils, Modeste Mbami et Bebey Mbangue, joueurs âgés de plus de 23 ans retenus par le coach pour renforcer l'équipe. Samuel Eto'o Fils et Modeste Mbami ne seront pas à leur premier tournoi olympique. Ils ont disputé et remporté ce tournoi lors des Jeux olympiques de Sydney (Australie) en 2000. Gustave Bebey Mbangue par contre va, de son côté, découvrir cette compétition qui au fil des Olympiades ne laisse plus indifférents les joueurs confirmés.
Dans la liste de Martin Ndtoungou Mpilé, on retrouve également des joueurs qui ont plus ou moins l'habitude de la haute compétition. C'est le cas d'Alexandre Song Bilong, de Stéphane Mbia Etoundi ou de Landry Nguemo qui ont, à titre d'illustration, disputé la dernière coupe d'Afrique des nations. En renforçant ainsi tous les compartiments de la sélection dont il a la charge, on peut dire que le coach ne fait pas mystère de ses intentions de remporter sinon de figurer parmi les meilleurs dans le tournoi de football. Et pour espérer aller jusqu'au bout de ses ambitions, la sélection nationale Espoirs doit déjà passer le premier tour où elle affrontera la Corée du Sud, le Honduras et l'Italie.
Le moins qu'on puisse dire, au vu des listes publiées par les différents entraîneurs dont les pays sont qualifiés pour les JO, est que le Cameroun n'est pas seul à nourrir l'ambition de terminer sur le podium. En Côte d'Ivoire par exemple, Didier Droga est un renfort de poids pour les Eléphants Espoirs. Idem pour Lionel Messi en Argentine qui a laissé entendre depuis plusieurs mois que sa saison - la nouvelle - commencerait par les Jeux olympiques de Pékin. Au grand dam des dirigeants du Fc Barcelone d'Espagne qui souhaitent au contraire le voir disputer le tour préliminaire de la Champion's league européenne. Au Brésil, Ronaldhino et Robinho figurent dans la liste des 23 Espoirs brésiliens retenus par le coach Dunga pour le tournoi olympique. Comme quoi, tous les pays qualifiés pour le tournoi de football des prochains JO mettent toutes les chances de leur côté pour enlever la médaille d'or, la plus prestigieuse des médailles.

D. M