" A défaut de ce qu'on veut, on se contente de ce qu'on a ". Voilà une maxime qui colle à merveille à la Cameroon Olympic Team du retour il y a quelques jours des 29e Jeux olympiques qui ont pris fin dimanche dernier au stade olympique de Pékin. En abordant la compétition, les trente trois athlètes camerounais nourrissaient le (secret) espoir d'aller au-delà d'une médaille comme ils l'avaient fait lors des JO de 1968 (Mexico), 1984 (Atlanta), 2000 (Sydney), 2004 (Athènes). Malheureusement, cet objectif n'a pas été atteint. A l'instar de ses quatre précédentes participations, le Cameroun s'est contenté d'une seule médaille. Celle en or remportée de haute lutte par Françoise Mbango Etone au concours du triple saut féminin, l'un des plus disputés des JO, grâce à un bond de 15,39 m. Cette performance - le record olympique - a permis au Cameroun de figurer au tableau d'honneur, celui des nations ayant réussi à décrocher une médaille.
A l'heure de tirer les premiers enseignements, il faut dire que les avis sont partagés au sujet du bilan de la Cameroon Olympic Team. Pour certains, c'est un bilan très mitigé à la limite décevant. Ceux-ci attribuent aux athlètes camerounais la mention " pouvait mieux faire ". Ils se fondent à titre d'illustration sur le parcours de la sélection nationale Espoirs, qui au vu de ses prestations, avaient les moyens de dépasser le cap des quarts de finale dans le tournoi de football. Les partisans de cette thèse soutiennent mordicus que les autorités sportives nationales n'ont fourni aucun effort pour obtenir la libération des joueurs tels Samuel Eto'o Fils, Jean II Makoun ou d'autres joueurs expérimentés qui auraient pu apporter un plus à la sélection Espoirs. Comme l'ont fait Lionel Messi, Riquelme en Argentine, Nsofor, Peter Odemwidge au Nigeria, Ronaldhino au Brésil ou Makaay aux Pays-Bas. Ils sont réconfortés dans leurs affirmations par les propos de Martin Ndtoungou Mpilé, le coach de l'équipe Espoirs qui, dans une interview publiée sur le site de la Fécafoot, laissait entendre que les joueurs comme Samuel Eto'o Fils et Jean II Makoun, deux jours confirmés, avaient cruellement fait défaut à Aurélien Chedjou, Christian Bekamenga, Nicolas Nkoulou et à leurs coéquipiers.
D'autres soulignent que 'on est en droit de se réjouir des prestations de la Cameroon Olympic Team qui est restée constante à Pékin et même a forcé l'admiration des autres pays en lice. Cas d'Augustin Edjoa, le ministre des Sports et de l'Education physique qui a noté q'on ne saurait faire la fine bouche devant la performance de la triple sauteuse Françoise Mbango Etone qui a non seulement réédité son exploit d'Athènes mais aussi pulvérisé le record olympique et africain. Le Minsep s'est aussi félicité du parcours de Paul Etia Ndoumbe, le rameur d'aviron, éliminé en demi-finale de sa discipline. Avis partagé par Hamad Kalkaba Malboum, le président du comité national olympique et sportif du Cameroun qui estime que c'est de bon augure pour l'avenir. " Nous avons conservé les acquis, c'est-à-dire la médaille d'or comme à Athènes. Mais cette médaille d'or vient avec un plus, c'est-à-dire un record olympique battu. Ça vaut quelque chose d'important dans la performance sportive. Bien sûr, nous venions avec l'ambition d'avoir plus d'une médaille. Nous pensons que nous avons la capacité de l'avoir durant des prochaines compétitions ", a-t-il dit. Et pour dépasser le cap d'une médaille à Londres dans quatre ans, c'est maintenant que la préparation doit commencer.

Dieudonné MESIJO